Nos últimos anos, mais especificamente no período de pandemia, um esporte que combina elementos de tênis, badminton e tênis de mesa tem conquistado uma popularidade avassaladora nos Estados Unidos: o pickleball. Esse esporte, que até recentemente era relativamente desconhecido, agora está conquistando uma legião de adeptos e se espalhando por todo o país.
Com uma origem curiosa, o pickleball, tem tido uma evolução e conquista de popularidade, muito rápida nos Estados Unidos. Estima-se que mais de 18 milhões de pessoas praticam o esporte nos EUA, que já contam com diversos torneios profissionais e amadores.
Vamos mostrar os fatores que o tornam tão atraente para um grande público de entusiastas do esporte, e apresentar detalhes das quadras, raquetes, bolas, regras e tipos de jogadores utilizados.
A Origem do Pickleball: Uma História Curiosa
Improvisação que deu certo
A história da criação do pickleball é um testemunho da criatividade e do espírito de diversão. No verão de 1965, em Bainbridge Island, no estado americano de Washington e próximo de Seattle, Joel Pritchard, um congressista, e Bill Bell, um empresário, enfrentaram um dilema familiar: como manter suas famílias entretidas durante as férias?
Com equipamentos esportivos limitados à disposição, eles reuniram algumas raquetes de tênis e uma bola de plástico perfurada. Com esses recursos aparentemente insuficientes, eles improvisaram um novo jogo que acabou se tornando o pickleball.
O nome peculiar do esporte tem uma história igualmente única: foi inspirado em “Pickles”, o cachorro da família Pritchard, que frequentemente corria atrás das bolas, de um lado para o outro, durante as partidas.
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O avanço silencioso do esporte
Após sua criação improvisada, o pickleball rapidamente se espalhou das quadras caseiras para as comunidades de aposentados em estados como Flórida, Califórnia e Arizona. Sua natureza inclusiva e agradável, que funde elementos familiares de outros esportes, atraiu uma ampla gama de jogadores. O boca a boca desempenhou um papel fundamental na disseminação inicial, à medida que os entusiastas do esporte compartilhavam sua empolgação com amigos e familiares. A acessibilidade do jogo, que pode ser aprendido facilmente por novos jogadores, contribuiu para a rápida adoção do pickleball.
Os Elementos Atraentes do Pickleball
A magia da combinação
O que diferencia o pickleball de muitos outros esportes é sua capacidade de oferecer algo para todos. Vários fatores contribuem para sua crescente popularidade:
- Acessibilidade: Ao contrário de esportes complexos que podem desencorajar novos jogadores, o pickleball pode ser apreciado por praticamente qualquer pessoa, independentemente de sua idade ou habilidade atlética.
- Socialização: Com partidas frequentemente jogadas em duplas, o pickleball promove a interação social. Além de ser uma atividade física, também é uma oportunidade de fazer amigos e fortalecer conexões comunitárias.
- Exercício Divertido: O jogo oferece um equilíbrio entre exercício e diversão. Os jogadores podem desfrutar de uma atividade física sem a pressão de um treinamento rigoroso.
- Adaptação: As quadras de pickleball podem ser dimensionadas para acomodar jogadores de diferentes níveis, tornando-o acessível tanto para iniciantes quanto para atletas experientes.
A Quadra de Pickleball: Um Espaço Distinto
O palco do jogo
A quadra de pickleball é uma parte integral da experiência do jogo. Geralmente, ela possui um formato retangular de 20 por 44 pés (6,1 por 13,4 metros), dividida em duas metades por uma rede semelhante à do tênis. O jogo pode ser jogado tanto em duplas quanto em simples. Cada lado da quadra tem uma área de serviço e uma área de não-voleio, que limita onde os jogadores podem atacar a bola no ar. A natureza compacta da quadra cria um ambiente de jogo rápido e dinâmico, onde os jogadores precisam combinar estratégia e agilidade para obter sucesso.
As Raquetes e Bolas de Pickleball: Ferramentas Vitais
O toque pessoal
As raquetes utilizadas no pickleball também têm um papel significativo no jogo. Elas são semelhantes às raquetes de tênis de mesa, mas são maiores e têm uma área de superfície sólida. A maioria das raquetes é feita de materiais leves, como fibra de vidro ou fibra de carbono, o que facilita o manuseio e a manobra rápida durante o jogo. A escolha da raquete pode influenciar a técnica e a velocidade dos golpes, permitindo que os jogadores personalizem sua abordagem de acordo com suas preferências e estilo de jogo.
A bola de pickleball é outro elemento crucial do jogo. É feita de plástico com buracos perfurados nela, o que a torna mais lenta e controlável do que uma bola de tênis tradicional. Essa característica contribui para um ritmo de jogo mais acessível, permitindo que os jogadores tenham mais controle sobre os movimentos da bola.
Regras do Jogo: O toque de competitividade do Pickleball
Que comecem os jogos…
O pickleball possui regras que contribuem para um jogo justo e cheio de emoções. As regras são projetadas para manter o jogo acessível e equilibrado para jogadores de diferentes níveis. Alguns aspectos das regras incluem:
- Serviço: O jogo começa com um serviço sob mão, em que o servidor deve manter pelo menos um pé atrás da linha de fundo e acertar a bola diagonalmente para a área de serviço do oponente.
- Voleios: Os jogadores não podem fazer voleios (golpear a bola no ar antes que ela quique) dentro da área de não-voleio.
- Jogadores: O pickleball pode ser jogado em duplas (dois jogadores de cada lado) ou em simples (um jogador de cada lado), o que oferece flexibilidade para jogadores de diferentes preferências
Pontuação: Decifrando os Sets, pontos e a vitória no Pickleball
O pickleball é jogado seguindo um sistema de pontuação específico. Aqui está como a contagem de pontos funciona no pickleball:
- Sets: Um jogo típico de pickleball é jogado em formato de melhor de três sets. Para ganhar um set, uma equipe (ou jogador, no caso de jogo individual) deve ser a primeira a alcançar 11 pontos. No entanto, há uma regra adicional para vencer um set: uma equipe deve ter pelo menos uma vantagem de 2 pontos sobre a equipe adversária. Isso significa que, se o placar estiver 10-10, o jogo continua até que uma equipe tenha uma vantagem de 2 pontos e, assim, vença o set. Algumas regiões e ligas, determinam que cada set vai até 15 ou mesmo, 21 pontos, mas em um sistema de contagem de pontos diferente, onde o vencedor pontua em toda jogada ou rodada, mesmo que não esteja sacando.
- Serviço: A equipe que ganha o ponto serve na próxima rodada. O serviço é sempre feito a partir do lado direito da quadra (área de serviço direita) para o lado direito da quadra do adversário. Os jogadores alteram o lado da quadra onde servem a cada vez que marcam um ponto.
- Rotação de Serviço: Em jogos em duplas, após marcar um ponto, os jogadores da equipe que serviu devem alternar seus lados da quadra. O jogador que estava à direita na quadra durante o saque passa para a esquerda após marcar um ponto. Essa rotação ajuda a equilibrar as oportunidades de sacar entre as equipes e jogadores.
- Pontos: Somente quem está sacando e vence o “rally”, é que terá um ponto computado; se o adversário que não está sacando, vence essa jogada, ou rally, ele não ganhará o ponto, exceto em modelos de partidas que determinam que cada set terá 15 ou 21 pontos.
No jargão popular, costuma-se dizer que o modelo de 11 pontos é “com vantagem” (somente quem está com a vantagem do saque que pontua) e o modelo de 15 ou 21 pontos é “sem vantagem” (toda rodada pontua, independente de quem está sacando).
Lembrando que as regras podem variar ligeiramente em diferentes situações e locais, mas esses são os princípios básicos da contagem de pontos no pickleball. A abordagem do sistema de pontos é projetada para manter o jogo emocionante e competitivo, enquanto também oferece oportunidades para reviravoltas e recuperações emocionantes, especialmente em situações de empate próximo.
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