Muitas casas americanas usam gás natural para aquecimento central, aquecedor de água, fogão e secadora. Para brasileiros acostumados com botijão de gás, o sistema de distribuição de gás canalizado americano é uma novidade que traz tanto conveniência quanto responsabilidades de segurança específicas.
Como o gás é distribuído nas casas americanas
- A maioria das casas americanas que usam gás recebe gás natural canalizado da utility company local (empresa de gás)
- O medidor de gás fica geralmente no exterior da casa, junto ao medidor de energia elétrica
- A utility lê o medidor mensalmente e fatura por therms (unidade de energia do gás)
- Em áreas rurais sem gasoduto: propano (LP gas) em tanque enterrado ou em cilindro externo. Funcionamento similar ao botijão brasileiro mas muito maior.
- Natural gas vs. propane: natural gas é mais comum em cidades e subúrbios. Propane em áreas rurais. Chimney e fogão precisam ser configurados para cada tipo.
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Equipamentos que usam gás nas casas americanas
- Furnace (aquecimento central): o aquecedor a gás mais comum nas casas americanas. Aquece o ar que circula por dutos pela casa.
- Water heater (aquecedor de água): tanque de água quente que mantém 40 a 80 galões aquecidos constantemente. A versão tankless (sem tanque) aquece sob demanda e é mais eficiente.
- Gas range (fogão a gás): muitos americanos preferem fogão a gás para cozinhar, apesar do elétrico ser igualmente comum.
- Gas dryer (secadora a gás): mais eficiente que a elétrica. Requer saída de gás e ventilação específica.
- Gas fireplace (lareira a gás): lareira decorativa com chama real controlada por interruptor. Muito popular no nordeste e no noroeste.
Segurança com gás
- Detector de monóxido de carbono (CO): obrigatório por lei em muitos estados. O gás da combustão incompleta é inodoro e pode ser fatal. Instale um detector em cada andar.
- Detector de gás: o gás natural tem odor artificial (mercaptano) adicionado exatamente para ser detectado. Se sentir cheiro de “ovo podre” ou gás: não acione nenhum interruptor elétrico, abra janelas, saia da casa e ligue para a utility do lado de fora.
- Manutenção anual: o HVAC technician (técnico de ar condicionado e aquecimento) deve inspecionar o furnace e o water heater anualmente antes do inverno.
- Gerador a gás ou propano: se usar gerador em casa, NUNCA dentro de casa, garagem ou espaço fechado. Monóxido de carbono mata silenciosamente.
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Saiba como
FAQ
- Como saber se minha casa usa gás ou elétrico?
- Verifique a fatura de utilities (contas de energia). Se você recebe apenas fatura de eletricidade, provavelmente tudo é elétrico. Se recebe também fatura de gás (de empresa como Atmos Energy, SoCalGas, National Fuel), tem gás canalizado. Verifique também se há medidor de gás externo na casa.
- O que é o piloto (pilot light) do aquecedor e devo me preocupar?
- O pilot light é uma chama permanente pequena que acende o burner principal quando necessário. Em aquecedores mais antigos, era necessário reacender manualmente se apagasse. Equipamentos modernos têm ignição eletrônica e não têm pilot light permanente. Se seu aquecedor tem pilot light e ele apagou, siga as instruções no painel do equipamento para reacender com segurança.
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Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
