Para brasileiros acostumados com casas de alvenaria, tijolo e cimento , , a forma como americanos constroem suas residências pode parecer frágil à primeira vista. A maioria das casas nos EUA é construída em wood frame, estrutura de madeira. Mas esse sistema tem décadas de engenharia refinada por trás dele e se adapta muito bem às condições climáticas e sísmicas americanas.
O wood frame: por que os americanos usam madeira?
O sistema wood frame é a forma dominante de construção residencial nos EUA, estima-se que mais de 90% das novas residências unifamiliares são construídas com esse sistema. Os motivos:
- Custo: madeira é abundante e barata nos EUA. A estrutura de wood frame custa significativamente menos que alvenaria convencional
- Velocidade: uma casa de wood frame pode ser estruturada em dias, alvenaria leva semanas
- Leveza: estruturas mais leves são melhores em regiões sísmicas (Califórnia, Oregon, Washington), a madeira absorve tremores sem colapsar
- Flexibilidade: modificações e reformas são muito mais simples em wood frame, basta cortar e adicionar peças
- Isolamento térmico e acústico: o espaço entre as paredes facilita a instalação de isolamento
Como é construída uma casa americana: passo a passo
- Foundation (fundação): a base pode ser slab (laje de concreto diretamente no solo), crawl space (espaço de acesso embaixo da casa) ou basement (porão habitável). Basement é mais comum no norte; slab, no sul
- Framing (estrutura): a estrutura de madeira tratada (2×4 ou 2×6 de pinheiro) é erguida, paredes, vigas do teto e caibros do telhado. É o esqueleto da casa
- Sheathing (fechamento externo): painéis de OSB (aglomerado de madeira) cobrem o exterior da estrutura, dando rigidez
- House wrap e instalações: membrana impermeabilizante no exterior; instalação de encanamento, eletricidade e HVAC (aquecimento/resfriamento) antes de fechar as paredes
- Drywall (gesso acartonado): as paredes internas são fechadas com placas de drywall, o equivalente americano do reboco. É rosqueado na estrutura de madeira
- Acabamentos: piso (hardwood, carpete, porcelanato), pintura, cabinetes de cozinha, banheiro e elementos finais
E as casas de tijolo que vemos nos EUA?
Muitas casas americanas parecem ser de tijolo, mas geralmente são wood frame com revestimento de tijolo (brick veneer) na parte externa. O tijolo é apenas estético e decorativo; a estrutura real é a madeira por trás. Isso é diferente da alvenaria estrutural brasileira, onde o tijolo sustenta o peso.
Casas 100% de alvenaria estrutural existem nos EUA, mas são minoria, mais comuns no nordeste (Massachusetts, Nova York) e no sul do país.
Quanto custa construir uma casa nos EUA?
O custo de construção varia enormemente por estado, localização e acabamento:
- Custo médio nacional: US$ 150 a US$ 300 por pé quadrado (sq ft)
- Uma casa de 2.000 sq ft (186 m²) custa de US$ 300.000 a US$ 600.000 para construir (não incluindo o terreno)
- Califórnia, Nova York e Havaí: US$ 300 a US$ 500+ por sq ft
- Texas, Midwest e sul dos EUA: US$ 120 a US$ 200 por sq ft
FAQ, Perguntas frequentes sobre construção de casas nos EUA
- Casas de madeira nos EUA aguentam furacões e tornados?
- Depende do código de construção local. Em estados com furacões (Flórida, Texas, Louisiana), os códigos exigem ancoragem reforçada da estrutura, janelas resistentes a impacto e coberturas especificadas. Casas construídas antes dessas normas são mais vulneráveis. Em zonas de tornado, abrigos subterrâneos são recomendados, o wood frame não é resistente a tornados diretos.
- Wood frame é bom para o clima brasileiro?
- Tecnicamente sim, o sistema é adaptável. Mas a umidade elevada de muitas regiões brasileiras requer tratamento cuidadoso da madeira. O wood frame está crescendo no Brasil, especialmente em regiões sul e sudeste.
- Posso reformar uma casa de wood frame facilmente?
- Sim, é uma das maiores vantagens do sistema. Mover paredes internas, abrir vãos e adicionar tomadas é muito mais simples que na alvenaria. A maioria dos projetos de reforma em wood frame podem ser feitos por um bom carpinteiro sem demolição pesada.
- Quanto tempo dura uma casa de wood frame?
- Com manutenção adequada, indefinidamente. Há casas de wood frame nos EUA com mais de 150 anos em excelente estado. A chave é controlar a umidade, madeira bem protegida não apodrece.
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Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
