O Natal americano é um fenômeno de intensidade incomparável. Nos EUA, dezembro é literalmente transformado: lojas começam a decorar em outubro, rádios tocam exclusivamente músicas natalinas desde novembro e a economia inteira gira em torno das compras de fim de ano. Para brasileiros nos EUA, o Natal americano é uma das experiências culturais mais ricas e às vezes mais confusas do calendário.
Quando começa o Natal americano
- Outubro: alguns varejistas já colocam decoração de Natal, misturada com Halloween
- Dia seguinte ao Thanksgiving: início “oficial” da temporada de Natal. Black Friday marca a abertura.
- Dezembro 1: a maioria das casas e estabelecimentos está completamente decorada
- 25 de dezembro: Christmas Day. Feriado federal. Praticamente tudo fecha.
- 26 de dezembro: Boxing Day (não é feriado oficial nos EUA, diferente do Canadá e UK, mas muitas lojas fazem promoções pós-Natal)
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Tradições do Natal americano
- Christmas tree (árvore de Natal): a maioria das famílias americanas tem árvore, seja natural (US$ 60 a US$ 200) ou artificial. A decoração da árvore é evento familiar.
- Christmas lights (luzes de Natal): competição não-oficial entre vizinhos pela melhor decoração externa. Algumas casas gastam US$ 500 a US$ 5.000 em iluminação. Sites como Christmas Light Fight (ABC) virou programa de TV.
- Gift exchange (troca de presentes): geralmente no Christmas Eve (24/12) ou Christmas Morning (25/12). Meias penduradas na chaminé (stockings) são preenchidas com pequenos presentes.
- Christmas dinner: refeição familiar. Sem o peru universal do Thanksgiving: família pode ter qualquer tradição (ham, prime rib, roast beef).
- Secret Santa: sorteio de amigo secreto muito comum em escritórios e grupos de amigos. Limite de US$ 20 a US$ 50.
Hanukkah e diversidade religiosa
- Hanukkah é a festa judaica que frequentemente coincide com dezembro. Celebrada por 8 dias com o acendimento da Menorá.
- Kwanzaa: celebração cultural africano-americana de 26 de dezembro a 1 de janeiro
- A saudação “Happy Holidays” em vez de “Merry Christmas” reflete a diversidade religiosa americana e é muito usada em contextos de trabalho e comércio
Como brasileiros vivem o Natal nos EUA
- O Natal americano cai no inverno (dezembro frio no norte dos EUA), o que para brasileiros é uma experiência cultural completamente nova
- Comunidades brasileiras organizam festas natalinas com elementos dos dois países: árvore com luzes americanas, ceia com rabanada e farofa
- A saudade da família no Brasil é mais intensa em dezembro. Muitos brasileiros retornam ao Brasil para o Natal ou fazem chamadas de vídeo coletivas
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FAQ
- Quando se dão os presentes nos EUA: no 24 ou no 25?
- Varia por família. A maioria abre os presentes no Christmas Morning (manhã do dia 25). Algumas famílias com tradição europeia abrem no Christmas Eve (noite do 24). Famílias com crianças tipicamente seguem a tradição do Papai Noel que traz presentes na madrugada do 25.
- É educado desejar Merry Christmas para americanos desconhecidos?
- Em contextos informais sim, mas a sensibilidade cultural americana preferencia “Happy Holidays” em contextos públicos para incluir pessoas de todas as religiões. Dentro de comunidades religiosas e famílias, “Merry Christmas” é completamente adequado. No trabalho formal, “Happy Holidays” é mais seguro.
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Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
