Uma das surpresas agradáveis para muitos brasileiros nos EUA é descobrir que a água da torneira é potável na maioria das cidades americanas e que o ar em muitas regiões é monitorado e geralmente de boa qualidade. O sistema de regulação ambiental americano tem mais de 50 anos e, apesar das críticas e limitações, produziu avanços significativos em relação à geração anterior.
A EPA: o órgão regulador ambiental dos EUA
A Environmental Protection Agency (EPA) foi criada em 1970 por Richard Nixon e é o órgão federal responsável por proteger a saúde humana e o meio ambiente:
- Define padrões de qualidade do ar, água e solo
- Regula emissões de veículos e indústrias
- Supervisiona o tratamento de resíduos sólidos e tóxicos
- Aplica o Clean Air Act (Lei do Ar Limpo, 1970) e o Clean Water Act (Lei da Água Limpa, 1972)
Qualidade do ar: o AQI
O Air Quality Index (AQI) é a escala americana de qualidade do ar, atualizada diariamente por localidade em airnow.gov:
- 0 a 50 (verde): Bom. Risco mínimo à saúde.
- 51 a 100 (amarelo): Moderado. Pessoas muito sensíveis podem ter sintomas.
- 101 a 150 (laranja): Prejudicial a grupos sensíveis (crianças, idosos, asmáticos).
- 151 a 200 (vermelho): Prejudicial a todos.
- 201 a 300 (violeta): Muito prejudicial.
- 301+ (marrom): Perigoso.
Incêndios florestais no oeste dos EUA (Califórnia, Oregon, Washington) geram episódios regulares de AQI 200+ durante o verão. O app AirNow é gratuito e mostra a qualidade do ar em tempo real por ZIP code.
Água da torneira: por que é potável na maioria das cidades
- O Safe Drinking Water Act (1974) estabelece padrões federais para qualidade da água potável
- Sistemas de abastecimento público testam a água regularmente para centenas de contaminantes
- Cada sistema público emite Annual Water Quality Report (relatório anual de qualidade) disponível online
- Crise de Flint, Michigan (2014-2019): exceção que ganhou atenção nacional. Chumbo na água por falha de gestão e corrosão de encanamentos antigos. O problema de chumbo em encanamentos antigos existe em várias cidades americanas.
- Para verificar a qualidade da água na sua cidade: acesse a ferramenta de pesquisa da EPA em epa.gov/ccr
FAQ
- Devo usar filtro de água mesmo com água potável nos EUA?
- Depende da sua cidade e dos encanamentos da sua casa. Em casas mais antigas (pré-1986), encanamentos de chumbo podem contaminar água mesmo de boa qualidade na origem. Filtro Brita ou filtro de torneira com certificação NSF/ANSI 53 é uma precaução razoável em casas antigas. Para a maioria das construções modernas, a água da torneira é segura sem filtro.
- Como os incêndios florestais afetam o AQI nas cidades?
- Fumaça de incêndios can viajar centenas ou milhares de quilômetros. Em 2020, Nova York chegou a AQI 170 por fumaça de incêndios do Oregon. Em dias de AQI acima de 150, use máscara N95 (não apenas cirúrgica) ao sair, feche janelas e ligue o purificador de ar se tiver. Crianças, idosos e pessoas com condições respiratórias devem ficar dentro de casa.
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Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
