As farmácias nos EUA são muito diferentes das brasileiras, são redes gigantes que funcionam como uma mistura de drogaria, minimercado e clínica de saúde. Entender como funciona o sistema de medicamentos americano é essencial para qualquer brasileiro que mora ou visita o país.
As principais redes de farmácias nos EUA
- CVS Pharmacy: a maior rede do país, com mais de 9.000 lojas. Presente em praticamente todas as cidades. Tem clínica de saúde dentro de muitas lojas (MinuteClinic), onde você pode consultar um profissional de saúde sem agendamento.
- Walgreens: segunda maior rede, com mais de 8.000 lojas. Similar ao CVS em estrutura e serviços.
- Rite Aid: presente principalmente no nordeste e na costa oeste.
- Farmácias dentro de supermercados: Walmart, Target, Costco e Kroger têm farmácias internas com preços frequentemente menores que as redes especializadas.
Medicamentos com receita vs. sem receita
O sistema americano divide os medicamentos em duas categorias:
- OTC (Over-the-Counter): medicamentos que não precisam de receita. Podem ser comprados livremente, analgésicos, antialérgicos, antiácidos, vitaminas. Ficam nas prateleiras abertas da farmácia.
- Prescription drugs (Rx): medicamentos que exigem receita de médico americano licenciado. Ficam atrás do balcão e só são entregues mediante prescrição válida. A receita médica estrangeira (brasileira) não é aceita para medicamentos controlados.
Como funciona o plano de saúde na farmácia?
Para quem tem seguro saúde nos EUA, o processo é:
- O médico envia a receita eletrônica diretamente para a farmácia de sua preferência
- Você vai à farmácia, informa seu seguro e recebe o medicamento pagando apenas o copay, geralmente US$ 5 a US$ 50 dependendo do medicamento e do plano
- O seguro cobre o restante do custo
Sem seguro, os preços podem ser muito altos, especialmente para medicamentos de marca. Alternativas: pedir o genérico (generic) ao médico, usar o app GoodRx para cupons de desconto, ou comprar na Costco Pharmacy (não precisa ser sócio para usar a farmácia).
Medicamentos genéricos nos EUA
Os genéricos americanos (generic drugs) são equivalentes terapêuticos dos medicamentos de marca, aprovados pelo FDA. Podem custar até 80% menos. Quando o médico prescreve, você sempre pode pedir para substituir pelo genérico, é seu direito. O farmacêutico pode fazer essa troca automaticamente na maioria dos estados.
Serviços além dos medicamentos
Farmácias como CVS e Walgreens oferecem muito mais que remédios:
- Vacinação (gripe, COVID, febre amarela, Hepatite A/B), sem agendamento
- Teste de COVID e gripe
- Medição de pressão e glicose
- Impressão de fotos e documentos
- Serviços de banco (caixas eletrônicos, recarga de cartão)
FAQ, Perguntas frequentes sobre farmácias nos EUA
- Posso comprar medicamentos brasileiros nas farmácias americanas?
- Não. As farmácias americanas vendem apenas medicamentos aprovados pelo FDA com nomes americanos. Alguns medicamentos brasileiros têm equivalentes disponíveis nos EUA, consulte um médico americano.
- Minha receita brasileira é aceita nos EUA?
- Para medicamentos controlados, não. Para não controlados, algumas farmácias podem aceitar a critério próprio. O mais seguro é obter uma prescrição de um médico americano.
- O que é o GoodRx?
- É um serviço gratuito (app e site) que oferece cupons de desconto para medicamentos nas farmácias americanas. Pode reduzir o preço em até 80% para quem não tem seguro, ou mesmo para quem tem.
- Posso tomar vacina na farmácia americana sem agendamento?
- Sim. CVS e Walgreens oferecem vacinação para gripe, COVID, hepatite, tétano e outras sem agendamento. Alguns podem ser cobertos pelo seguro saúde sem custo.
- Farmácia da Costco é mais barata?
- Sim, estudos mostram que a Costco Pharmacy tem alguns dos preços mais baixos para medicamentos nos EUA. E você não precisa ser sócio da Costco para usar a farmácia.
Leia também: Sistema de Saúde nos EUA · Como obter receita médica nos EUA
Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
