O lacrosse é um dos esportes mais antigos das Américas, com raízes nos povos nativos americanos que o praticavam por séculos antes da chegada dos europeus. Hoje é um dos esportes universitários de crescimento mais rápido dos EUA, especialmente popular no nordeste do país, e finalmente tem uma liga profissional estabelecida. Para brasileiros nos EUA, o lacrosse pode ser uma descoberta surpreendente.
A origem do lacrosse
O lacrosse foi praticado por dezenas de nações nativas americanas muito antes da colonização europeia. Para muitos povos, era mais do que esporte: tinha função religiosa, servia para resolver disputas entre tribos e preparar guerreiros para batalha. Os Haudenosaunee (Iroquois Confederacy) são frequentemente citados como guardiões da tradição mais autêntica do esporte.
Os colonizadores franceses observaram o jogo no século XVII e o chamaram de “la crosse” pela semelhança do bastão com o cajado de um bispo. O nome permaneceu.
As regras básicas do lacrosse de campo
O lacrosse de campo (field lacrosse) é a versão mais popular nos EUA:
- Dois times de 10 jogadores cada (incluindo o goleiro)
- Campo de grama de aproximadamente 100 x 55 metros
- Cada jogador usa um stick (bastão com rede na ponta) para carregar, passar e arremessar a bola de borracha
- O objetivo: colocar a bola na rede adversária. Cada gol vale 1 ponto.
- O jogo tem quatro quartos de 15 minutos (universitário) ou 12 minutos (High School)
- Contato físico é permitido (com o stick e shoulder-to-shoulder), mas há regras sobre tackles ilegais
Versões do esporte
- Field lacrosse: a versão clássica ao ar livre, masculina e feminina (com regras ligeiramente diferentes para cada gênero)
- Box lacrosse: jogado em arena fechada (geralmente uma pista de hóquei no verão). Mais rápido e físico que o de campo. Popular no Canadá.
- Sixes: versão compacta recentemente criada para ser o formato dos Jogos Olímpicos. Seis jogadores por lado.
Lacrosse universitário: onde o esporte vive
O lacrosse universitário é o coração do esporte nos EUA. As universidades mais tradicionais:
- Syracuse University (Nova York): o programa mais histórico do país. “Cuse” é sinônimo de lacrosse.
- Johns Hopkins University (Maryland): outro programa histórico de elite.
- University of Virginia: múltiplos títulos nacionais recentes.
- Maryland, Cornell, Duke e Princeton completam o grupo de programas de prestígio.
O campeonato nacional universitário (NCAA) é realizado em maio e é um dos eventos mais assistidos do calendário universitário esportivo do nordeste.
FAQ
- O lacrosse tem liga profissional nos EUA?
- Sim. A Premier Lacrosse League (PLL), fundada em 2019, é a principal liga profissional de field lacrosse dos EUA. Tem 14 times e transmissão pela ESPN. A National Lacrosse League (NLL) é a liga profissional de box lacrosse, com times nos EUA e Canadá. O esporte profissional ainda não tem a audiência do futebol americano ou basquete, mas cresce consistentemente.
- Crianças brasileiras nos EUA podem praticar lacrosse?
- Absolutamente. O lacrosse é um dos esportes mais organizados no nível de Youth Sports americano. A US Lacrosse (a federação nacional) tem programas em todo o país para crianças de 6 a 18 anos. Muitas escolas públicas e privadas têm times de lacrosse no Spring season (primavera).
- Lacrosse dá bolsa universitária nos EUA?
- Sim. É um esporte com bolsas atléticas (athletic scholarships) na divisão I da NCAA. Para filhos de brasileiros nos EUA com talento no esporte, o lacrosse pode ser um caminho para bolsa universitária em universidades de prestígio, especialmente no nordeste do país.
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Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
