O futebol americano é o esporte mais popular dos Estados Unidos e um fenômeno cultural que vai muito além dos jogos. O Super Bowl é o evento televisivo mais assistido do mundo a cada ano. Para brasileiros que chegam aos EUA, entender pelo menos o básico do futebol americano abre portas sociais: é o esporte de quase toda conversa de escritório de agosto a fevereiro.
O objetivo do jogo
Dois times de 11 jogadores em campo (de um total de 53 no elenco) disputam em campo de 100 jardas (91 metros). O objetivo: levar a bola oval até a end zone adversária (touchdown = 6 pontos) ou chutar entre as traves (field goal = 3 pontos, PAT = 1 ponto após touchdown).
O jogo tem 4 quartos de 15 minutos cada, mas o relógio para frequentemente. Um jogo que deveria durar 60 minutos dura 3 a 3,5 horas na prática.
O sistema de downs: a lógica central do jogo
Este é o conceito que mais confunde quem está aprendendo:
- O time ofensivo tem 4 tentativas (downs) para avançar pelo menos 10 jardas.
- Se conseguir em 4 tentativas, ganha mais 4 tentativas a partir da nova posição (primeiro down).
- Se não conseguir em 4 tentativas, o time adversário assume a posse da bola.
- Na prática, times quase nunca usam o 4º down para atacar. Geralmente chutam a bola para longe (punt) na 4ª tentativa para o adversário começar longe da sua end zone.
O placar no campo mostra: “1st & 10” = primeira tentativa, 10 jardas a percorrer. “3rd & 4” = terceira tentativa, 4 jardas faltando para o primeiro down.
As principais posições
- Quarterback (QB): o jogador mais importante do time. Recebe o snap, decide se passa ou corre com a bola. É a posição mais valorizada e reconhecida.
- Running Back (RB): corre com a bola no campo. Responsável pelos touchdowns de corrida.
- Wide Receiver (WR): recebe os passes do quarterback. Os mais rápidos do campo.
- Tight End (TE): híbrido entre receptor e bloqueador. Travis Kelce é o mais famoso da atualidade.
- Offensive Line (OL): 5 jogadores grandes que protegem o quarterback. Trabalho invisível mas fundamental.
- Linebacker (LB): jogadores defensivos versáteis que patrulham o meio do campo.
- Cornerback (CB): marcam os wide receivers adversários. Patrick Surtain é um dos melhores da atualidade.
- Kicker: responsável pelos field goals e pelos kickoffs.
A NFL: como funciona a liga
- 32 times divididos em duas conferências (AFC e NFC) com 4 divisões de 4 times cada
- Temporada regular: 17 semanas, de setembro a janeiro, com cada time jogando 17 partidas
- Playoffs: os melhores times de cada conferência se classificam para mata-mata em janeiro
- Super Bowl: final da NFL entre o campeão da AFC e da NFC. Realizado em fevereiro em cidade neutra
- Draft: em abril, os times selecionam jogadores universitários em ordem inversa ao desempenho da temporada anterior
FAQ
- Por que os jogadores param tanto entre as jogadas?
- Cada jogada dura em média 5 a 7 segundos, mas entre uma jogada e outra há 40 segundos de preparação. Nesse tempo, o quarterback estuda a defesa adversária, comunica a jogada ao time e todos se posicionam. Essa pausa é parte fundamental da estratégia do jogo.
- O que é o Super Bowl halftime show?
- O intervalo do Super Bowl tem um show de música ao vivo de aproximadamente 15 minutos com um dos maiores artistas do momento. Shakira e J.Lo (2020), The Weeknd (2021), Dr. Dre/Eminem/Snoop Dogg (2022), Rihanna (2023), Usher (2024) são exemplos recentes. É transmitido mundialmente e frequentemente mais assistido que o próprio jogo em certos países.
- Qual time de NFL os brasileiros mais torcem?
- Não existe dado oficial, mas New England Patriots (por causa do período de domínio de Tom Brady nos anos 2000-2010), Dallas Cowboys e Kansas City Chiefs aparecem muito entre brasileiros. Em geral, brasileiros tendem a torcer para times de cidades onde há mais comunidade brasileira ou para times com jogadores brasileiros.
Leia também: Nomes dos times da NFL · Maiores arenas dos EUA
Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
